没有父亲的儿子有更多的睾丸激素

动物界的大多数雄性很少养育子女。他们的策略很简单:让尽可能多的雌性受孕，然后期待最好的结果。不过，有时雄性的亲代投入会有回报。鸣鸟的雏鸟通常由父母共同照顾。狼群中，雄性首领和雌性首领合作抚养幼崽。在人类中，孩子的父亲也会在抚养孩子的过程中伸出援手。

有时。

理解为什么有些男人会定居下来，与孩子的母亲组成家庭，而有些人不会，通常被认为是社会科学的特权。但生物学也起了作用。印第安纳州诺特丹大学的李·盖特勒(LeeGettler)刚刚在《美国国家科学院院刊》(ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences)上发表的研究成果阐明了睾丸激素这一生物机制的一部分是如何运作的。

先前的研究表明，睾丸激素(主要的男性荷尔蒙)水平过高对家庭生活不利。睾酮水平较低的父亲能提供更多的照顾孩子的机会，也是孩子母亲更好的伴侣。事实上，当父亲通常与睾丸激素水平下降有关。相反，睾丸素水平高的男性不太可能坚持下去。

盖特勒博士展示了更进一步的东西。这就是说，一个男人成年后的睾丸激素水平似乎与他的父亲在他青少年时期是否在场有关。他的数据来自1983年在菲律宾宿务市开始的一项调查。该项目监测了966名婴儿男性的健康和营养状况。它还收集了大量信息，以了解这些男性的父亲是否在他们成长的家庭中陪伴并提供父母的照顾。它进一步记录了参与者是否结婚，是否有孩子，如果有，他们是否参与照顾孩子。至关重要的是，研究人员还测量了他们在21岁、26岁和30岁时的睾丸激素水平。

总的来说，盖特勒博士和他的同事们发现，在成为父亲后，如果自己的父亲在青少年时期与他们生活在一起并参与照顾他们，他们的睾丸激素水平会更低。具体来说，如果发生了这种情况，他们唾液中的睾丸激素水平比那些父亲没有留下来帮助抚养他们的男性低16%。

这种差异有两种可能的解释。一种是直接遗传，睾丸激素水平高的父亲(那些最不可能留下来的父亲)会生出睾丸激素水平高的儿子。在这种情况下，父系缺失的相关性只是一个巧合。另一种说法是，青少年时期的经历实际上会调节睾丸激素水平。盖特勒博士支持的这种解释可能会导致一个恶性循环，即高睾丸激素的男性会抛弃他们的儿子，而他们的儿子反过来也会变得高睾丸激素。

盖特勒博士发现，睾丸激素水平在父母抚育方面并不是完全确定的。在调查中，有些孩子的父亲在他们的青春期没有出现，最终他们的荷尔蒙水平很高，但他们还是成为了养育孩子的父母。但它们具有指示性。

为什么这种模式应该是一个没有答案的问题。但动物学家看到这些数据可能会忍不住把它们看作发育可塑性的一个例子，即相同的基因在不同的环境下产生不同但适当的结果。

如果养育幼子的代价是放弃了其他地方的生育机会(这是可能的)，那么在不确定的时代——也就是导致早死的时代——它就不会受到进化的青睐。一个死去的人不能照顾他的孩子，死去的孩子也不能被照顾。从进化的角度来说，最好是尽可能广泛地传播你的基因。由于父亲的缺席反过来可能标志着这种不确定的时期，因此这种缺席会触发一个高睾丸激素的发育路径，鼓励这是有道理的，即使它不适合现代世界。

这是投机。但无论真相如何，盖特勒博士的发现无疑为解决无父家庭的问题以及如何结束这个问题提供了有用的线索。