古生物学家在螃蟹化石中发现罕见的软组织

大多数动物和植物都不会变成化石。对于那些保存下来的动物来说，通常只有骨头和壳等坚硬的部分被保存下来。然而，在一些特殊的情况下，软组织，如肌肉和鳃，在石化过程中幸存下来，可以提供关于古代生物的生物学和生态学的丰富信息。

在最近发表在《电子古生物学》上的一篇论文中，阿拉巴马大学博物馆的古生物学馆长阿迪尔·克罗姆梅克博士和他的同事报告了一种保存了多个矿化软组织的非凡螃蟹。这只螃蟹生活在7500万年前的白垩纪时期，在今天的南达科他州地区，一个被称为西部内陆海道的古老海洋中。

螃蟹化石是在2012年至2018年期间收集的，但它的重要性直到2019年7月克朗梅克研究该标本时才变得清晰起来。

“当我第一次看到这个标本时，我简直不敢相信自己的眼睛，”克罗姆梅克说。“我拿起我的手镜检查，确实，螃蟹从破碎的壳里露出了矿化的鳃。几年前，我回顾了一篇关于螃蟹鳃化石的论文，所以我立刻认出了它们。”

在这篇新论文发表之前，只有其他四个螃蟹化石标本保存了鳃。

在发现鳃后，惠特尔学院和加州大学古生物博物馆的合著者彼得·克劳斯博士将螃蟹放入微型ct扫描仪中。

k黄土说:“我已经使用微型ct扫描来获取以前标本的微观细节，我们期望以比肉眼更高的分辨率看到这些鳃。”

“虽然鳃没有出现，但我们发现了其他软组织，比如通往胃的食物管道，”克罗姆梅克说。

螃蟹的下颚也出现了。螃蟹体内软组织的整体形状和位置与现代螃蟹没有什么不同。胃内容物到目前为止还没有恢复。

尽管存在非常罕见的软组织，但研究小组无法确定螃蟹的种类。

“我们只能确定这个属，Secretanella，因为贝壳的诊断特征，如刺，没有保存下来，”Klompmaker说。“就分类学而言，实际上保存得并不好。”

第三个也是最后一个惊喜出现在团队撰写科学论文的时候。这种螃蟹是在石灰石中发现的，代表着古老的甲烷冷渗漏。在这些地方，甲烷气泡从海底冒出来，通常支持着蛤、菊石、蜗牛、蠕虫、海星、甲壳类动物、珊瑚、苔藓动物和鱼类等多种生态系统。

克洛姆梅克说:“当我们在文献中寻找生活在古代甲烷渗漏层中的动物保存下来的软组织时，我们没有发现任何软组织。”“现在我们知道软组织可以在这些环境中保存下来，我们希望能找到更多带有矿化软组织的化石。”

更多信息:Adiël Klompmaker等人，晚白垩世甲烷渗漏中短爪蟹的内部解剖和十足甲壳类动物化石内部软组织概述，古生物电子(2023)。DOI: 10.26879/1277

由塔斯卡卢萨的阿拉巴马大学提供

引用本文:古生物学家在螃蟹化石中发现罕见的软组织(2023,12月14日)，2023年12月14日检索自https://phys.org/news/2023-12-paleontologist-rare-soft-tissue-fossil.html

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